En 1862 José Amador de los Ríos, amigo personal de Alfredo Adolfo Camús, publica un estudio titulado «Sobre los refranes, considerados como elementos de arte. Su influencia en la poesía popular», donde señalaba la necesidad de estudiar los mismos desde tres puntos de vista: lengua, forma artística y doctrina con vistas a la investigación de los orígenes de la literatura patria. Un año después, durante el curso 1863-64, mientras Pérez Galdós asistía a las clases del catedrático Alfredo Adolfo Camús, este publica un artículo presentado bajo el título de «Refranes», acompañado del subtítulo «Apuntes inéditos recogidos en los márgenes de un libro viejo,auctoris quidem damnati, sed cum expurgationibus permissi». La importancia de la obra radica en que se trata de una traducción parcial de losAdagia de Erasmo y demuestra lo que Galdós en su momento apuntaría, tres años más tarde, acerca del gusto de Camús por este autor. Así las cosas, como se ha podido comprobar, esta admiración por Erasmo no solo abarca su obra Encomium moriae, de la que el propio Galdós conservaba un ejemplar en la biblioteca de su casa de Las Palmas de Gran Canaria, sino también su magna obra Adagia.

Los textos literarios se han presentado, ya desde antiguo, paralelamente a su forma completa, en versiones fragmentarias, compendiadas, resumidas o expurgadas, que respondían a distintos objetivos: didácticos, divulgativos o ejemplarizantes. Las antologías, crestomatías y florilegios –sin contar vlas ediciones ad usum delphini, las versiones resumidas para niños y otras transformaciones– forman parte ineludible de la producción cultural y su carácter «práctico» o «sucedáneo» no debería mermar su valor intrínseco y su funcionalidad. Este volumen se propone llamar de nuevo la atención sobre este fenómeno, y aun cuando contiene estudios sobre la presencia de la traducción fragmentaria en la prensa, la mayor parte de los mismos versa sobre su lugar en las antologías, que se presentan como un fenómeno particularmente atractivo –y numeroso– en el campo de la producción de obras literarias, y más en un periodo como el abarcado en este libro, de especial efervescencia en la cultura española.

La producción literaria de Schnitzler sobresale, además de por sus novelas cortas y por sus obra dramática, por sus relatos breves. De una fuerza apabullante, de un dinamismo frenético en la descripción del flujo de conciencia de sus personajes, estos relatos aprisionan al lector tanto por el desenlace la trama como por la profundidad de las reflexiones que suscitan. Todas estas piezas, escritas entre 1894 y 1917, giran en torno a los tres temas que monopolizaron la obra y la vida de Schnitzler: el amor, el juego y la muerte. Sin embargo, junto a estos temas desfilan otros aspectos del comportamiento humano, desgraciadamente universales: la envidia, la mentira, la ambición, la traición, la infidelidad, la perversión? Todos ellos se exponen con claridad vivaz y meridiana, de modo que el lector no podrá sustraerse a los sorprendentes giros que esconde el camino que lleva al conocimiento de la parte más oscura de la naturaleza humana.

Por primera vez se traduce al español la novela corta Rupertine del Fino, escrita por el filósofo alemán Philipp Mainländer poco antes de sucidarse en 1876. Ambientada entre Alemania e Italia, constituye una de las mejores muestras de literatura decadentista de la segunda mitad del siglo xix, y sus apasionados personajes representan con gran eficacia los dos polos en torno a los cuales gira el pensamiento profundamente pesimista de este destacado seguidor de Schopenhauer: la dionisíaca voluntad de vivir y una resignada renuncia a la vida. Pocas obras consiguen conjugar literatura y filosofía como esta nouvelle, rebosante de sombrío romanticismo, que se publicó por entregas en 1899 en el Allgemeine Zeitung de Múnich, y cuyo contenido anticipa La muerte en Venecia de Thomas Mann, quien pudo leerla cuando residía en la capital bávara, mientras estudiaba a Nietzsche y Schopenhauer y trabajaba en la redacción de Los Buddenbrook.

La teoría política de Hobbes se presenta a la luz de las lecturas de tres autores que se ofrecen como sus lámparas. Contemporáneos entre sí, al tiempo que leen a Hobbes reaccionan a la situación crítica de Alemania en la que se gesta la catástrofe política más grave de la historia. Por un lado, Carl Schmitt, cuya herencia weberiana termina por traducirse en el paroxismo anti-weberiano de concebir la política como intento de salvación. Por otro lado, Strauss, con su reformulación de la pregunta por la necesidad de recuperar el derecho natural, con su preocupación por una fundamentación moral de la filosofía política. Por último, Kelsen, con su firme creencia en que la única manera de mantener un orden jurídico-político que pueda realizar de manera precaria y modesta la libertad humana es vaciando el derecho de cualquier contenido ideológico.

En La criminalización del pensamiento Marcos Roitman nos descubre cómo se articula la represión del pensamiento en las sociedades contemporáneas. En nuestro tiempo ya no tienen buena prensa las torturas, las deportaciones, las ejecuciones públicas... Sin embargo, el sistema disfruta de una legitimidad sin parangón en la historia, y sus mecanismos de dominación se aceptan de forma acrítica. La servidumbre voluntaria es el eje de la obra de Roitman, de la misma forma que es el eje de la vida diaria de la mayoría de los ciudadanos occidentales. Cada vez estamos más cerca del mundo feliz que describe la célebre distopía de Huxley, un mundo conformista en el que los hombres, supuestamente empoderados, son los únicos responsables de lo que sucede a su alrededor. Frente a ello, el verdadero pensamiento crítico, aquel que pretende romper con el statu quo, es silenciado, obviado y, si trascende ciertos umbralese, duramente criminalizado.

Esta nueva obra de Fernando Oliván es fiel a una de las constantes más destacadas de sus libros: procurar un análisis de la política que, lejos de ser superficial o falsamente erudito, persigue desentrañar cuáles son sus fundamentos últimos. En este caso la clarividencia que caracteriza a nuestro autor desmenuza las raíces antropológicas de la política, tanto en aquello que nos une con las demás especies animales como en lo que nos separa constitutiva y radicalmente de ellas. El análisis de Oliván muestra que la sociedad política tiene parentescos estructurales con fenómenos específicamente humanos como el lenguaje, el sexo o el teatro. El autor lleva el estudio de estos parentescos hasta sus últimas consecuencias, lo que le permite descubrir paradojas, incoherencias
y antagonismos que sin duda asombrarán al lector, y que incluso producirán en él cierto desasosiego e inquietud.

La génesis de ¿Qué es la Ilustración? acontece en un momento muy preciso, determinante en la historia reciente de nuestro país: justamente cuando comienza a gestarse Podemos como alternativa a los partidos tradicionales que habían dominado el espectro político durante la transición. Sin embargo, no solo hay una coincidencia temporal entre la génesis de este libro y la génesis del partido político. El activismo intelectual de los estudiantes de la Facultad de Filosofía de la Universidad Complutense, origen último de esta obra, explica en parte que se fuera generando un nuevo sentido común que desembocaría en el 15-M y en la transformación radical del panorama político español. La obra recoge diversas propuestas para revisar el legado de la Ilustración y actualizar los términos en los que deberían pensarse hoy las posibilidades de construcción de una sociedad emancipada. En este sentido, es un texto abierto, pues el sentido común solo puede surgir del libre intercambio de ideas.

Max Scheler analiza la idea de paz perpetua y el concepto de guerra desde planteamientos que entroncan con la tradición kantiana pero que, sin embargo, son de la mayor actualidad. El filósofo alemán no se deja llevar por la ingenuidad, pero tampoco por un pesimismo desmesurado, y encuentra que hay vías razonables por las que alcanzar la paz en Europa. Estas pasan por practicar un europeísmo convencido, verdaderamente institucionalizado, en virtud del cual los distintos pueblos persigan objetivos comunes.
El logro de la paz en Europa pasa por deshacerse de ciertas formas de militarismo (aquellas, por ejemplo, que ponen los ejércitos al servicio de la nación, en sentido cultural, o las que encumbran los valores heroicos de la guerra), pero no de lo que él denomina militarismo disposicional. Scheler se refiere con ello a un modo de entender la guerra como ultima ratio para preservar la paz.

Es De hombres y dioses mucho más que una antología de poesía antigua. Además de ser bilingüe, su editor, Fernando García Romero, ofrece un panorama de la lírica arcaica tanto general como particular: se analizan sus rasgos generales, pero también los distintos periodos y autores. Asombra comprobar que, contra la concepción romántica (y gran parte de la concepción actual), hay poesía, y poesía de la buena, sin que necesariamente tenga que consistir en la expresión subjetiva, íntima o sentimental de las pasiones del poeta. En este caso, el poeta no quiere ser testigo de sus sentimientos, sino de los cambios que sacuden su entorno, la consolidación de las ciudades-estado, la sucesión de tiranías, la amenaza que representa el imperio persa, etc. El poeta es testigo de estos cambios, e incluso su protagonista, y no hace otra cosa que ponerlos en palabra, lo que le convierte en el ámbito privado del sympósion, o bien en el ámbito público de la fiesta, en político, en actor de la historia.